Isoleeritud torustikku ostes eeldavad paljud, et kõvem väliskest viitab suuremale materjalikogusele ja kõrgemale kvaliteedile. Kuigi see idee kõlab loogiliselt, ei ole see tingimata õige viis isoleeritud torude väliskesta hindamiseks. Väliskesta põhifunktsioonid on veekindlus ja väliskoormuse talumine. Kõrge -tihedusega polüetüleeni (HDPE) kõvadus on tõepoolest seotud selle molekulaarstruktuuriga; kõrgem kristallilisus toob kaasa suurema kõvaduse ja jäikuse. Kuid kõvadus on vaid üks paljudest materjali toimivuse näitajatest. Kõvaduse pimesi prioriteediks seadmine, jättes samal ajal tähelepanuta muud kriitilised mõõdikud, võib sageli kaasa tuua uusi riske.
Vastavalt standardile GB/T 29047 peavad väliskestad vastama mitmetele jõudlusparameetritele: tõmbevoolutugevus vähemalt 19 MPa, katkendlik pikenemine vähemalt 500% ja pikisuunaline tagasipöördumiskiirus mitte üle 3%, lisaks tiheduse, tahma sisalduse ja keskkonnamõjude pragunemiskindluse nõuded. Nende hulgas on purunemispikenemine oluline paindlikkuse mõõdik,{5}}mis näitab, mil määral materjal võib enne purunemist venida; kõrgem väärtus näitab suuremat paindlikkust. Nõuetele vastav HDPE väliskest saavutab purunemisvenivuse üle 500%, pakkudes piisavat deformeeritavust, et kohandada soojuspaisumist ja kokkutõmbumist ning maapinna vajumist torujuhtme töötamise ajal.
Kui väliskest on tehtud liiga "kõvaks", suureneb selle rabedus. HDPE tuleneb oma sitkuse madala-kristallilisusega piirkondadest ja jäikuse{2}} kõrge kristallilisusega piirkondadest; kui kristallilisus tõuseb, suureneb ka rabedus. Suure rabedusega väliskestad võivad paigaldamisel või külmades piirkondades ladustamisel praguneda. Suuremad temperatuurikõikumised suurendavad torujuhtme kokkutõmbumist; kui korpuse plastne deformatsioonivõime on ammendunud ega suuda seda kokkutõmbumist enam kompenseerida, puruneb toru korpus. Kui väliskestas tekivad praod, võib põhjavesi imbuda polüuretaanvahust isolatsioonikihti, halvendades soojusisolatsiooni jõudlust ja põhjustades potentsiaalselt torujuhtme korrosiooni{6}}tagajärjed, mis on palju tõsisemad kui esialgne hinnang, kas korpus oli kõva või mitte. Lisaks sõltub välimise kaitsetoru toimivus enamast kui ainult tooraine koostisest; Vormiparameetrid,-nagu ekstrusioonitemperatuur, jahutuskiirus ja väljatõmbekiirus-,{10}}on sama kriitilised. Ekstrusiooniprotsessi ebaõige juhtimine võib põhjustada ebaühtlase kristallilisuse jaotumise toru sisemise ja välimise kihi vahel, mille tulemuseks on suurenenud rabedus.
Seetõttu tuleb välimise kaitsetoru kvaliteedi hindamisel vaadata kaugemale pelgalt "kõvadusest" ja keskenduda selle asemel kõikehõlmavate näitajate tasakaalule, nagu tõmbetugevus, purunemispikenemine ja vastupidavus keskkonnamõjude pragunemisele. Lisaks on kvaliteedi tagamisel üliolulised tegurid, kui valida tootja, kes järgib rangelt standardeid, ja arvestades nende pikaajalist-toimivust sarnastes töötingimustes. Torujuhtme kolmekümne{3}aastast kasutusiga ei peata ainuüksi jäik kest, vaid selle tagab optimeeritud materjaliomaduste ja stabiilsete tootmisprotsesside kombinatsioon.