Isoleeritud torustiku ostmisel on sageli esmaseks võrdlusteguriks ühiku hind. Kuid otsuste tegemisel ainult esialgsel ostuhinnal -jättes tähelepanuta tegevus- ja hoolduskulusid kogu elutsükli jooksul-, võib kogukulu ületada palju ootusi.
Mõelge reaalsele-projektile, kus ostja valis isoleeritud torustiku, mille meeter on ligikaudu 30 jüaani turu keskmisest madalam. Viie-kilomeetrise torujuhtme puhul aitas see esialgu kokku hoida üle 100 000 jüaani. Kolmandaks küttehooajaks oli aga soojuskadu võrgus märgatavalt suur ning peale- ja tagasivooluvee temperatuuride erinevus projekteerimisega võrreldes ligi 4 kraadi võrra suurenenud. Viiendal aastal hakkasid ilmnema lekked mitmes põlluliiges. Kaevamisel selgus, et vahtpolüuretaankiht oli tugevasti vettinud ja pehmenenud ning väliskesta siseseinal olid nähtavad veeplekid. Lõppkokkuvõttes oli vaja täielikku{11}}liini ülevaatust ja sektsioonide remonti, kusjuures kogu hoolduskulud ületasid tunduvalt esialgse hanke kokkuhoiu.
Selliste probleemide algpõhjus seisneb selles, et madalate{0}}hinnaga isoleeritud torud ei vasta sageli peamiste toimivusnäitajate riiklikele standarditele. Vastavalt standardile GB/T 29047 peab vahtpolüuretaanist ja suure tihedusega polüetüleenist (HDPE) väliskestaga -otse{4}}maetud torude vahu tihedus olema vähemalt 60 kg/m³, soojusjuhtivus ei tohi ületada 500 W·3 kraadi) ja (0·3 K). suletud-lahtri sisu peab olema vähemalt 88%. Tavaliste kulude{12}}kärpimismeetmed madala hinnaga{13}}toodete puhul hõlmavad vahu tiheduse vähendamist, madalamate kõrge soojusjuhtivusega vahustavate ainete kasutamist, väliskesta seina õhendamist, liigselt taaskasutatud materjali kasutamist ja negatiivsete seina{14}}paksuse tolerantsidega terastorude kasutamist. Neid lahknevusi on vastuvõtmise ajal visuaalse kontrolliga raske tuvastada ja need ilmnevad sageli alles pärast aastatepikkust töötamist.
Elutsükli kulude vaatenurgast koosneb isoleeritud torustiku kogumaksumus kolmest komponendist: hankimine, töösoojuskadu ja hooldus/vahetus. Soojuskadu kujutab endast pikaajalist-järjepidevat kulu. Võtame näiteks kahe kilomeetri pikkuse kuumaveetorustiku DN500: madalate{4}}hinnaga kõrgema soojusjuhtivusega torude kasutamine võib kaasa tuua kümneid tuhandeid jüaane täiendavaid soojuskaokulusid aastas; kahekümne aasta kumulatiivne erinevus kaalub tunduvalt üles esialgse säästu mõnekümne jüaani meetri kohta. Lisaks on madala hinnaga torude liitekohad ja -kohal kasutatavad isolatsiooniosad{7}}enneaegsed rikkeid, mistõttu on vaja oluliselt sagedamini parandada kui nõuetele vastavad tooted. Ühe erakorralise kaevetöö ja -remondi kogumaksumus-, mis hõlmab kõnniteede lammutamist, pinnasetöid, tööjõudu, materjale ja teenuse katkestusest tingitud kahjusid,{10}}jääb sageli kümnetest tuhandetest kuni üle saja tuhande jüaani.
Seetõttu ei tohiks isoleeritud torustiku ostmisel keskenduda ainult ühikuhinnale. Soovitatav on nõuda tarnijatelt kolmandate osapoolte katsearuandeid vahu tiheduse, soojusjuhtivuse, suletud-rakkude sisalduse ja väliskesta tahma sisalduse kohta ning lisada lepingusätted juhusliku kohapealse proovide võtmise ja testimise kohta. Kuigi ühiku hind on kaubeldav, peavad peamised tehnilised näitajad vastama nõutavatele standarditele. Maa-aluste torustike tegelik maksumus ilmneb täielikult alles pärast kahekümneaastast töötamist.