Pärast välise kaitseümbrise keevitamist kokkupandavate otsemaetud isoleeritud{0}torude liitekohtades tuleb läbi viia kontroll-õhutiheduse test-. Paljud inimesed imestavad: miks on inflatsioonikontroll vajalik, kui torud on juba keevitatud?
Õhutiheduse katse eesmärk on kontrollida vuugi välise kaitsekesta tihedust. Ühendus on kogu torustiku võrgu nõrgim koht; seal toimub väliskorpuse keevitamine, termokahanevate hülsi tihendamine ja -kohapealne vahtplastist isolatsioon. Kui mõnel neist etappidest tekib probleem, võib põhjavesi läbi vuugi isolatsioonikihti imbuda. Õhutiheduse test hõlmab liitekoha väliskesta täispuhumist pärast valmistamist, et kontrollida, kas tihend vastab standarditele.
Konkreetne protseduur on järgmine: ühenduskoha väliskesta pinnale puuritakse auk täispuhumisliitmiku paigaldamiseks. Kui korpuse temperatuur langeb alla 40 kraadi, pumbatakse läbi liitmiku õhku või lämmastikku rõhuni 0,02 MPa. Pärast rõhu stabiliseerimist kahe minuti jooksul kantakse ühenduskohale seebivett, et jälgida mullide moodustumist; lekete puudumine näitab läbimist. Katse lõppedes suletakse puuritud auk kohe ja suletakse rangelt.
Rõhk 0,02 MPa võib tunduda madal, kuid sellest piisab minutiliste lekete tuvastamiseks. Seebivesi moodustab lekkekohtades mullid, mis võimaldab operaatoritel visuaalselt tuvastada halva tihendusega alasid ja teha koheseid parandusi. Ilma selle testita ei pruugi tihendusdefektid ilmneda enne, kui torujuhe on aastaid kasutuses olnud-selleks ajaks on toru juba maetud, mistõttu remondikulud on oluliselt suuremad.
Õhutiheduse testi kasutatakse tavaliselt koos sädemete testimisega (puhkuse tuvastamine). Sädemete katsetamine kontrollib korpuse välispinda aukude või pragude suhtes, samas kui õhutiheduse test kontrollib vuugitihendi terviklikkust; need kaks meetodit täiendavad üksteist. Õhutiheduse testi ebaõnnestumine viitab defektidele väliskorpuse keevitamises või termokahanevas hülsi tihendis, mis nõuab ümbertöötamist.
Kuigi see samm on lihtne, mõjutab see märkimisväärselt{0}}torustikuvõrgu pikaajalist tööd. Kui vesi on vuugipiirkonda sattunud, on vaid aja küsimus, millal isolatsioonikiht ebaõnnestub ja terastoru korrodeerub. Õhutiheduse test võtab vähe aega, kuid võib aastaid tagasi hoida kapitaalremondi vajaduse.